东亚朝鲜半岛的居民。有5600多万人（1980）。其中北半部有1700多万人；南半部有3900多万人。属蒙古人种东亚类型。与中国朝鲜族同源。在历史上系由很多不同来源的民族成分所构成：北面有包括扶余、高句丽、沃沮、□貊、挹娄等成分的貊族；南面有包括马韩、辰韩、弁韩等成分的韩族；此外还有济州岛上的州胡族等，经过长期混合而逐渐形成。使用朝鲜语，语言系属未定，多数学者认为属阿尔泰语系，语法结构与满语、蒙古语相近，但基本词汇却与这些语言没有确实的音位对应关系。朝鲜语词可能吸收了不同民族来源的语言成分，其中以貊语词汇和韩语词汇为主，并受汉语较大影响。朝鲜语按地区分为东北、西北、中部、东南、西南、济州岛6种方言。1444年创制一种字母文字,并借用汉字的音训。朝鲜人古时信仰万物有灵和多神。萨满教较为流行，深入民间社会生活各个领域。巫师多为女性，由本族女性世袭，男性为其助手。公元4～6世纪由中国传入大乘佛教，中世纪晚期传入儒家思想，对其文化发展产生重大影响。18世纪后有人开始接受西方基督教信仰。
早在旧石器时代，朝鲜半岛即有人类居住。从殷周时代起,朝鲜半岛居民便与中国有了友好往来,深受中国文化影响。公元前5世纪进入青铜时代,出现众多部落联盟。公元前1世纪半岛形成新罗王国,后与高句丽、百济王国争雄,三国鼎立。7世纪中叶新罗先后灭百济和高句丽,统一朝鲜半岛大部。935年高丽王朝代兴，势力扩展到半岛北部。1392年建李氏王朝,国号朝鲜，历时500余年。1910年后，朝鲜人受日本殖民统治，经过长期武装斗争，于1945年获得解放。1948年北部成立朝鲜民主主义人民共和国；南朝鲜当局成立“大韩民国”。1950～1953年北朝鲜人民进行抗美战争。战后进入社会主义革命和社会主义建设时期。北南朝鲜人民现正为实现祖国和平统一、争取完全的民族独立而斗争。
朝鲜人血缘观念较强，由氏族观念而演变为宗族观念，同姓不婚，同族间有互助义务。家庭由男性家长掌权，财产由男性后代继承。盛行祖先崇拜和敬老之风。现在部分人受西方文化影响，但仍保留很多固有文化特点。住屋一般砌有火炕。喜食酸菜和带有辛辣调料的食品。能歌善舞，妇女喜欢压跷板、荡秋千，男子喜欢摔跤、玩球。一般爱穿白色服装，妇女穿短衣长裙，男子穿短衣肥裤，外加坎肩。主要从事农业，以擅长栽种水稻著称。近年来，工业生产增长较快，主要有机械、钢铁、煤炭、电力、纺织、化工等部门。养蚕业和水产业在国民经济中也居重要地位。
朝鲜人在工地
另有200多万朝鲜人分布在日本、苏联等国。
（王恩庆 李毅夫）
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